對外貿(mào)易法（Foreign Trade Law）是指國家對貨物進出口、技術(shù)進出口和國際服務貿(mào)易進行管理和控制的一系列法律、法規(guī)和其他具有法律效力的規(guī)范性文件的總稱，它包括憲法、對外貿(mào)易法、行政法規(guī)、部門規(guī)章。

　　對外貿(mào)易法在當今世界各國中具有特殊重要的地位和作用。認為一部法律的重要性，是由該法律調(diào)整的對象和范圍決定的。對外貿(mào)易法調(diào)整的是一國對外貿(mào)易及投資法律關系的。而在當今世界，各國外貿(mào)對國民經(jīng)濟發(fā)展的作用越來越大，外貿(mào)法地位也日趨重要。

　　美國憲法明確規(guī)定，對外貿(mào)易的管理權(quán)直接掌握和控制在國會手中。該對外貿(mào)易管理權(quán)是通過制定法律、批準條約、決定征稅以及掌握開支等方式行使的。行政部門則負責外貿(mào)法的實施和執(zhí)行。美國政府中負責對外貿(mào)易管理的機關決不只由商務部負責，它同時還設有其他部門共同負責，主要有美國貿(mào)易代表以及一個獨立機構(gòu) u2014u2014國際貿(mào)易委員會。美國還專門設有國際貿(mào)易法院和聯(lián)邦巡回區(qū)上訴法院，分別受理一審和二審的國際貿(mào)易案件。美國總統(tǒng)作為行政最高長官也發(fā)揮著重要的作用、享有很大的權(quán)力， 他可以直接介入貿(mào)易事務并根據(jù)有關部門的建議采取措施，在是否采取保障措施、貿(mào)易禁運、貿(mào)易制裁等方面享有最終決定權(quán)。

　　美國對外貿(mào)易法的內(nèi)容豐富而具體，僅1988年u201c綜合貿(mào)易與競爭法u201d就達1000多頁，其內(nèi)容涉及貿(mào)易待遇，包括最惠國待遇、國民待遇、互惠待遇、普遍優(yōu)惠待遇、關稅同盟與自由貿(mào)易區(qū)；進口救濟與貿(mào)易秩序，包括反傾銷法、反補貼法、保障措施、調(diào)整援助、市場擾亂、不公平貿(mào)易做法和非經(jīng)濟原因的進口管制；出口促進與管制，包括301條款制度和貿(mào)易促進、出口管制。日本政府的貿(mào)易管理組織主要包括日本貿(mào)易會議、經(jīng)產(chǎn)省、大藏省、日本銀行、日本進出口銀行、經(jīng)濟企劃廳、公正交易委員會等。但日本貿(mào)易會議的主席由內(nèi)閣總理大臣親自擔任，其成員包括經(jīng)產(chǎn)省、大藏省、農(nóng)林水產(chǎn)省、外務省、運輸省等重點省大臣、日本銀行及進出口銀行總裁、公正交易委員會委員長、經(jīng)濟企劃廳長官等組成。日本的特點是總理親自處理，重要部門聯(lián)手共管外貿(mào)。

　　歐盟負責制定和實施貿(mào)易政策的主要機構(gòu)包括歐盟委員會(歐盟的行政機構(gòu)) 、歐盟理事會(歐盟的執(zhí)行機構(gòu)) 、歐盟議會(代表歐盟的公民) 和歐洲法院。

從上面分析可以看到，西方國家的外貿(mào)法的特殊重要地位表現(xiàn)在：

u2022由最高權(quán)力機關立法；

u2022由最高行政長官負責實施；

u2022全國一盤棋，主要部門及其第一把手親自參與對外貿(mào)易法的執(zhí)行；

u2022內(nèi)容詳細靈活，在管理國內(nèi)進出口的同時， 強調(diào)對國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的保護和拓展。