如果某公司準(zhǔn)備將對外貿(mào)易區(qū)設(shè)立在某個州內(nèi)，經(jīng)該州法律準(zhǔn)許， 該公司可申請將對外貿(mào)易區(qū)建在進口港區(qū)內(nèi)。合營公司有優(yōu)先被核準(zhǔn)建立對外貿(mào)易區(qū)的權(quán)利。 在申請中必須有對外貿(mào)易區(qū)服務(wù)需求方面的證明和對外貿(mào)易區(qū)的可行性計劃。

對外貿(mào)易區(qū)的周邊范圍為60海里。如果某個進口港區(qū)項目， 但申請者又繼續(xù)表示需要建立另一個對外貿(mào)易區(qū)以便于貿(mào)易服務(wù)。迄今為止， 美國已有310個指定的海關(guān)進口港，其中一半以上有對外貿(mào)易區(qū)的項目。