19世紀后期到20世紀中葉，美國取代了英國，成為世界工業(yè)強國，在鋼鐵、汽車、化工、機器設(shè)備、飛機制造、電氣產(chǎn)品、醫(yī)藥以及軍事裝備等制造業(yè)的各個領(lǐng)域，其生產(chǎn)規(guī)模和出口份額，都位居世界前列，成為世界工業(yè)品出口的重要基地。

20世紀60年代到80年代，日本工業(yè)從以出口重化工業(yè)產(chǎn)品為主導(dǎo)逐步轉(zhuǎn)向以出口附加價值高的機械電子產(chǎn)品為主導(dǎo)，成為機電設(shè)備、汽車、家用電器、半導(dǎo)體等技術(shù)密集型產(chǎn)品的生產(chǎn)和出口大國。

根據(jù)對英國、美國和日本工業(yè)發(fā)展的歷史考察，要成為世界工廠，必須是該國的工業(yè)有一系列重要生產(chǎn)部門的生產(chǎn)能力及其在世界市場上的份額位居前列，有一大批工業(yè)企業(yè)成為世界制造業(yè)領(lǐng)域的排頭兵，它們的生產(chǎn)經(jīng)營活動對世界市場的供求關(guān)系和發(fā)展趨勢能夠產(chǎn)生重大影響。