在所有網絡營銷手段中，最基本、難度最高，但也最能帶來持久影響效果的當屬搜索引擎優(yōu)化(SEO: Search Engine Optimization)。搜索引擎優(yōu)化就是針對各種搜索引擎的數(shù)據檢索特點，讓網頁設計適合搜索引擎的檢索原則(即搜索引擎友好)，從而獲得搜索引擎收錄并在搜索結果排名中靠前，使網頁優(yōu)先被用戶發(fā)現(xiàn)。客觀地講，由于用戶對搜索引擎使用的習慣依賴性，使得搜索引擎優(yōu)化已經不獨成為一種推廣手段，而是網站的基礎建設內容。

同時，由于外貿網站采用英語為主要語言，而英語是全球使用范圍最廣的國際交流語言，意味著英文版本的外貿網站搜索引擎優(yōu)化競爭對手是來自全球的英文網站優(yōu)化，尤其是美國公司網站，他們的優(yōu)化意識和優(yōu)化水平總體上都在國內水平之上。尤其以消費型出口產品的情況最嚴峻，核心產品關鍵詞在搜索結果第一頁幾乎全被美國、英國的網上零售商店占據，國內出口商只能依靠付費搜索引擎廣告(贊助商廣告)獲得搜索者注意。因此，對英文外貿網站來說，要降低推廣成本，優(yōu)化網站、提高搜索引擎可見度是一個非常迫切和嚴峻的問題。